Pentru prima dată de la izbucnirea pandemiei de COVID-19, o investigație inedită a reușit să penetreze blocada informațională hermetică a Coreei de Nord, oferind o imagine sumbră și cutremurătoare asupra modului în care cetățenii obișnuiți au supraviețuit unui val mortal de boli, negare oficială și penurii acute. Contrar insistențelor Phenianului că țara nu a înregistrat niciun caz, un nou raport detaliază o realitate marcată de suferință netratată și o „cultură a minciunii” generalizate.
Publicat de Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale (CSIS) din Washington, în parteneriat cu Institutul George W. Bush, raportul de 26 de pagini este rezultatul a peste 100 de interviuri realizate discret în Coreea de Nord, între septembrie și decembrie 2023. Aceste mărturii, colectate prin metoda „eșantionării prin bulgăre de zăpadă” – o tehnică esențială pentru populațiile greu accesibile din state represive – acoperă toate cele nouă provincii nord-coreene și capitala Phenian, oferind o „primă privire” în cea mai extremă perioadă de izolare a țării din istoria modernă.
O realitate șocantă, dincolo de propaganda oficială
În timp ce mass-media de stat din Coreea de Nord a proclamat ani la rând că virusul a fost ținut complet în afara granițelor sale, raportul demască această narațiune. Potrivit studiului, COVID-19 circula pe scară largă în țară cu cel puțin doi ani înainte ca Phenianul să recunoască oficial primul caz, în mai 2022. Nu mai puțin de 92% dintre respondenți au declarat că ei sau cineva apropiat lor a fost infectat, majoritatea indicând anii 2020 și 2021 ca fiind apogeul epidemiei.
„Febra era peste tot și mulți oameni mureau în câteva zile”, a relatat un participant. Un soldat a descris cum peste jumătate dintr-un batalion militar – aproximativ 400 de soldați – s-au îmbolnăvit până la sfârșitul anului 2021. În închisori, școli și fabrici, oamenii leșinau sau lipseau de la muncă din cauza bolii.
Negare oficială și consecințe fatale
Dr. Victor Cha, unul dintre autorii principali ai raportului și fost consilier la Casa Albă, a declarat că rezultatele sunt dovada „eșecului total al guvernului de a face ceva pentru popor în timpul pandemiei”. Politica de negare a Phenianului nu a încercat doar să înșele lumea exterioară, ci a forțat cei peste 26 de milioane de locuitori ai Coreei de Nord să păstreze tăcerea.
„Medicii mințeau pacienții. Liderii satelor mințiau partidul. Iar guvernul mințea pe toată lumea”, a explicat Dr. Cha, adăugând că această „dublă minciună” a fost alimentată de teama de carantină, cenzură sau chiar mai rău. Chiar și raportarea simptomelor de COVID-19 era tabu; o femeie și-a amintit că un medic i-a spus că va fi „luată” dacă va menționa simptome specifice.
Medicamente contrafăcute, lipsa asistenței și foamete
Sistemul de sănătate, deja izolat și subfinanțat, s-a prăbușit sub presiunea pandemiei, în absența testelor și a diagnosticului oficial. Cetățenii au fost nevoiți să recurgă la medicina populară – de la clătiri cu apă sărată și coliere de usturoi, la injecții cu opiu. Unul din cinci respondenți a raportat că a văzut sau a auzit de decese cauzate de utilizarea greșită a medicamentelor sau de medicamente contrafăcute. O mamă a povestit cum copilul ei a murit după o doză greșită de medicamente pentru adulți.
Echipamentele de protecție erau aproape inexistente. Doar 8% dintre respondenți au primit măști de la guvern, mulți fiind nevoiți să le confecționeze sau să le cumpere de pe piața neagră la prețuri exorbitante.
Mai mult, interzicerea călătoriilor interne și închiderea piețelor private – care fuseseră o salvare în timpul foametei din anii ’90 – au dus la o penurie acută de alimente. 81% dintre cei chestionați au declarat că au suferit de foame, mulți fiind nevoiți să supraviețuiască perioadelor de carantină fără rații sau acces la medicamente.
Scepticism crescut și frustrare față de regim
Deși Phenianul a declarat „victoria” împotriva virusului în august 2022, afirmând doar 74 de decese din aproape 5 milioane de cazuri de „febră”, realitatea de pe teren a fost mult mai gravă. Majoritatea vaccinurilor au fost administrate abia după recunoașterea oficială a epidemiei din 2022, la mult timp după ce restul lumii lansase campanii de vaccinare complete.
Poate cea mai frapantă concluzie a raportului este că 83% dintre respondenți au declarat că experiența lor nu corespunde cu ceea ce le-a spus guvernul sau liderul Kim Jong Un. Mai mult de jumătate nu mai cred în anunțurile regimului. „Țara noastră poate construi arme nucleare, dar nu ne poate da vaccinuri”, a declarat un participant, reflectând frustrarea profundă. Alții au remarcat contrastul dureros cu informațiile despre testarea gratuită și accesul la medicamente din alte țări.
„Când l-am văzut pe Liderul Suprem proclamându-și dragostea pentru popor, în timp ce atât de mulți mureau fără medicamente”, a mărturisit un respondent, „m-am gândit la toți cei care nu au supraviețuit.” Acest raport oferă o perspectivă crucială și emoționantă asupra costurilor umane ale unui regim care prioritizează negarea în fața bunăstării propriului popor.
